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▲사진설명=괄약근 강화를 위한 롤업운동과 브릿지운동

운동할 때 복근, 팔 근육, 다리 근력 강화에 집중하는 사람들이 많지만, 간과하기 쉬운 중요한 근육이 있다. 바로 괄약근이다. 괄약근은 소변과 대변 조절, 장 건강 유지 등 다양한 신체 기능을 담당하는 핵심 근육으로, 이를 강화하면 삶의 질이 크게 향상될 수 있다.

(주)라반 전유리 대표는 “괄약근은 젊을 때는 신경 쓰지 않지만, 나이가 들면서 기능이 약해질 수 있어 미리 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다. 괄약근이 약해지면 배뇨 장애(요실금), 변실금, 역류성 식도염 등의 문제가 발생할 수 있다. 또한, 골반저근과 괄약근이 약하면 허리 통증과 자세 불균형을 유발할 수도 있다.

하지만 꾸준한 운동을 통해 괄약근을 강화할 수 있다. 대표적인 방법으로 케겔 운동이 있으며, 스쿼트, 플랭크, 복식 호흡 또한 괄약근 기능을 높이는 데 효과적이다. 특히 롤업운동과 브릿지운동(사진 참고)은 괄약근과 골반저근을 활성화하는 대표적인 운동이다.

전유리 대표는 “집에서 손쉽게 따라 할 수 있는 운동이 많다. 특히 골반저근을 강화하는 브릿지운동과 괄약근 조절력을 높이는 롤업운동을 함께 하면 효과적”이라며 “하루 5분만이라도 슬라힙 같은 운동기구를 한다면 도움이 될 것”이라고 조언했다.

괄약근 건강을 위해서는 운동뿐만 아니라 생활 습관도 바꿔야 한다. 변비 예방을 위해 섬유질과 수분 섭취를 늘리고, 무리한 힘주기를 피해야 한다. 또한, 카페인과 탄산음료를 줄이고, 장시간 앉아 있는 습관을 개선하는 것도 도움이 된다.

<라지혜 기자 news@purpress.co.kr - ⓒ e뉴스페이퍼., 무단 전재 및 재배포 금지>